La Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Algeciras de la Universidad de Cádiz cuenta desde esta semana con un nuevo equipamiento científico singular asociado al Instituto Universitario de Investigación en Microscopía Electrónica y Materiales (IMEYMAT). Se trata de una impresora 3D, que permite fabricar piezas metálicas de medio/gran formato, de hasta un metro cúbico de volumen y 300 kilogramos de peso. Esta máquina se alimenta de filamentos de cualquier aleación metálica soldable, que se van aportando mediante la acción de un arco eléctrico hasta fabricar una pieza 3D previamente diseñada. Se ha adquirido con la subvención del Ministerio de Ciencia e Innovación (referencia EQC2019-006374-P) y la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), solicitud liderada por el Dr. David Sales Lérida, y apoyada por otros compañeros del Instituto y de grupos de la ETSIA.

La tecnología empleada se conoce como WAAM, por sus siglas en inglés (Wire Arc Additive Manufacturing). Su uso ha tenido un lanzamiento definitivo en los últimos años, permitiendo obtener piezas finales de calidad comparable a las obtenidas mediante técnicas de fabricación convencionales.

Esta nueva herramienta se completa con una estación de mecanizado mediante control numérico (CNC), que permite, entre otros aspectos, mejorar el acabado superficial de las piezas fabricadas por WAAM, así como dos escáneres 3D de última generación, con una precisión volumétrica de hasta 10 micras. Este equipamiento tiene un coste aproximado de un millón de euros y en el futuro se ofertará como Servicio Periférico de Investigación del IMEYMAT.